Las espectrales manchas de
fluorescencia azul en aguas de la costa de Hong Kong son magníficas,
inquietantes y potencialmente tóxicas, dijeron biólogos marinos.
El brillo es un indicador de una
proliferación dañina de algas creada por la noctiluca scintillans,
apodada "chispa de mar".
Parece alga y puede comportarse como
un alga, pero no lo es necesariamente. Es un organismo unicelular
que técnicamente tiene función tanto de animal como de planta.
Este tipo de proliferación puede ser
detonado por contaminación de cultivos que puede ser devastadora
para la vida marina y la pesca, según la oceanógrafa Samantha Joye,
de la Universidad de Georgia, a quien The Associated Press le mostró
fotografías del agua fluorescente.
"Esas fotografías son
magníficas. Es extremadamente desafortunado que ese misterioso y
majestuoso tono azul es creado por una noctiluca", escribió
Joye el jueves en un correo electrónico.
Esto es parte de un problema que está
aumenta en todo el mundo, dijeron Joye y otros científicos.
Este es un tipo de organismo unicelular que se alimenta de
plancton y del que se alimentan otras especies. El
plancton y la noctiluca se vuelven más abundantes
cuando aumenta la presencia de nitrógeno y fósforo
proveniente de cultivos.
A diferencia de
organismos similares, la noctiluca no produce
directamente químicos que puedan atacar el sistema
nervioso o parte del cuerpo. Sin embargo, estudios
recientes muestran que es mucho más complicado y lo
vinculan a proliferaciones dañinas a la vida
marina. La función de noctiluca tanto como presa y
depredador puede eventualmente magnificar la
acumulación de toxinas de alga en la cadena
alimenticia, según el oceanógrafo R. Eugene
Turner, de la Universidad Estatal de Louisiana.
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